约翰(比利·查平BillyChapin饰)和佩尔(萨莉·简·布鲁斯SallyJaneBruce饰)是一对苦命的兄妹,他们的父亲本(彼得·格雷夫斯PeterGraves饰)因抢劫和被判处绞刑。在被逮捕前,本把赃款藏在了佩尔的布娃娃里,并让他们承诺永远不泄露这个秘密。本的狱友哈利(罗伯特·米彻姆RobertMitchum饰)是一个败絮其中的牧师,偶然间他得知了这笔赃款的去向,出狱后,哈利找到了本的妻子薇拉(谢利·温特斯ShelleyWinters饰),他想方设法得到了薇拉的芳心成为了约翰和佩尔的继父,就此,哈利的阴谋开始了。哈利杀死了对于他来说毫无价值的薇拉,将他弃尸河底,又对兄妹两人威逼利诱想要套出赃款的秘密。在所有努力都没有成果之际,恼羞成怒的哈利露出的本来面目。约翰和佩尔划着小船逃离了哈利,他们一路流浪来到了一个陌生...
万里(爱德华·罗宾逊EdwardG.Robinson饰)是一位学识渊博德高望重的大学教授。在当地的俱乐部里,悬挂着一张美女的画像,万里和其他男人一样,被画中的美人深深的吸引着。一天,正当万里站在画像前心猿意马之时,发现画中的那个美人,竟然活生生的出现在了他的眼前,她的名字叫爱丽丝(琼·贝内特JoanBennett饰)。 在爱丽丝的邀请下,万里来到了她的家中,两人开了一瓶酒,准备度过一个浪漫的夜晚。可是,就在这个节骨眼上,爱丽丝的男友破门而入,对万里大发雷霆。扭打之中,万里失手杀死了爱丽丝的男友,这个夜晚发生的种种事情,毁掉了万里的一生。
盖伊(法利·格兰杰FarleyGranger饰)拥有一段并不幸福的婚姻,他的妻子乔伊斯(凯茜·罗杰斯KaseyRogers饰)是一个水性杨花的浪女,盖伊对妻子的不忠恨之入骨。布鲁诺(罗伯特·沃克RobertWalker饰)常年受到专横的父亲安东尼先生(乔纳森·哈勒JonathanHale饰)的压制,忍无可忍的他逐渐起了杀心。就是这样的两个倒霉男人,他们在一列火车上相遇了。 互诉衷肠之后,布鲁诺提出了交换杀人的建议,企图给警方造成无动机的假象。盖伊以为布鲁诺只是开玩笑呢,不置可否,哪知道没过几天,乔伊斯竟然真的死于非命。布鲁诺完成了他的承诺,下面轮到盖伊了。
生活让野心勃勃的马戏团学徒蒂龙.鲍尔变成一个欺诈的艺术家和逐渐地进入一个假宗教性的印度教,他的生活从此就开始围着其导师旋转。与此同时,人翁斯丹并没有为五光十色的嘉年华会所迷恋而停留,因为他的心早就飞去了高档夜晚俱乐部......
拳击手大卫•科登(JamieSmith饰)独自住在一间简陋的公寓出租房内,窗户对面住着一个美丽的舞女格萝蕾拉(IreneKane饰),大卫渐渐为之所吸引。
在监狱服刑的5年期间,乔尼·科雷(SterlingHayden饰)想出一条绝妙的抢劫计划。出狱后,他集结一帮非法之徒,共同策划抢劫赛马场的两百万美元巨资,并且做到“无一人伤亡”。然而智者千虑,必有一失。乔尼天衣无缝的计划得以顺利实施,却被同伙乔治(ElishaCookJr.饰)的老婆谢莉(MarieWindsor饰)打乱。她得知丈夫的计划后,联合情夫沃尔(VinceEdwards饰)向巨款伸出贪婪之手……